Somos nós a máquina?

Este vídeo surgiu como uma resposta a uma descrição (um bocado monocórdica) da Web 2.0 que foi colocada no YouTube, mas já foi visto muito mais vezes (3.331.565 no momento em que escrevo). É uma ilustração fascinante do presente, da forma como a tecnologia está a mudar a forma como interagimos com a informação, como a organizamos e como a usamos.

Num mundo de texto digital, ligado por hiperligações, trocado através de XML e agregado em leitores de RSS, não estamos só a usar a máquina. É a “máquina” que nos usa a nós e somos nós que nos tornamos na “máquina”, uma rede de milhões de pessoas que comunicam entre si e partilham informação.

Inspirador ou assustador?

Parker "51", a caneta eterna

Já usei muitas canetas, modernas, antigas, caras, baratas, mas há uma que se distingue: a Parker “51”. Lançada em 1941 e produzida até meados dos anos 1970, a “51” é um objecto simples, discreto e perfeito no seu funcionamento, mesmo depois de 40 ou 50 anos a escrever.

Os instrumentos de escrita estão hoje reduzir-se a dois segmentos: objectos descartáveis, com duração limitada e baixo custo, ou objectos de status que, muitas vezes, sacrificam a sua função à imagem. Mas, quanto mais escrevo em teclados de computador, mais me apetece sentir o deslizar suave de um aparo sobre o papel. E, para isso, não há nenhuma caneta como a Parker “51”.

Se quiser conhecer tudo o que há para saber sobre esta caneta histórica, pode encontrar o livro de David e Mark Shepherd na Surrenden Pens. Online, também se descobre quase tudo. O Rick Conner faz as apresentações, o Tony Fishier mostra (e ensina a distinguir) todas as versões que foram feitas e o Richard Binder mostra a anatomia e explica como funciona.

Comprar uma também é fácil. Como foram vendidos muitos milhares de exemplares, encontra-se sempre um bom exemplar numa feira de antiguidades ou no eBay. Os preços variam, mas é possível encontrar um exemplar dos mais comuns por 40 ou 50€. Infelizmente, é cada vez mais difícil encontrar quem as repare, mas a maior parte delas só precisam de ficar dentro de água durante alguns dias, encher e esvaziar com água limpa várias vezes a seguir e pronto, estão prontas para escrever.

O site de todas as ideias

Desde 1984, mil pessoas por ano têm o privilégio de ouvir os maiores pensadores do mundo nas conferências anuais TED. Muito para além das áreas que a sigla TED sugere ("Technology, Entertainment, Design"), estas conferências tornaram-se num ponto de encontro de pessoas tão diferentes como Al Gore, Bono ou Chris Anderson. Os temas vão desde o impacto da tecnologia na nossa vida até à existência de Deus, passando pelo que nos faz feliz ou pelo próprio funcionamento da mente. Não há limites para a criatividade.

O site TED - “Ideas Worth Spreading”, lançado em Abril deste ano, dá-nos acesso a quase tudo o que esse mil privilegiados puderam ouvir. Tudo, com um interface fabuloso, vídeos de boa resolução, preparados para ver no computador ou no iPod, em directo ou depois de fazermos o download. Um site fascínante, que já me levou a descarregar muitos vídeos, a ver outros tantos e a enviar alguns. E sim, há mesmo ideias que vale a pena espalhar.